Bon día, Barcelona

Durante la mayoría de mis aventuras de viaje, generalmente los tramos habían seguido una trayectoria de Norte a Sur y viceversa. La mudanza más lejana efectuada en mi vida fue de unos 9000 km. Barcelona rompió esta costumbre en el 2007. Ahora, este cambio me iba a poner incluso a varias horas de diferencia del punto de partida donde dejaba todos lo míos.

Los viajes transatlánticos suelen ser más fáciles tomando el vuelo de noche para esos que duermen como piedras. Contar ovejas sentados en un pedazo de lata levitando a unos 10,000 m de tierra firme – o agua en este caso – puede salir fácil para algunos. Esa turbulencia arrulla algunos como los brazos de una madre con su bebé recién nacido. Las estadísticas están completamente de su lado viendo que es más fácil pasar a la vida eterna en un accidente automovilístico. De igual manera, no consigo cerrar los ojos en un “condor metálico.”

De YUL a BCN – queriéndome lucir usando códigos de aeropuertos – el viaje dura unas 8 horas y media, dependiendo de la corriente del viento, el peso del avión y el tamaño de la cena de Don Piloto. Además de poner miles de kilómetros de distancia entre el punto de partida y el destino, se tendrá que considerar el cambio de 6 horas (GMT -4:00 versus GMT +2:00), lo cual realmente deja a uno sintiéndose en un mundo totalmente aparte del de la familia que se quedó en la memoria.

Además, una mudanza a largo plazo es muy diferente al vacacionismo – síndrome impulsando ciertas personas a tomar vacaciones eternas. El sentido de la aventura va tomando impulso mientras uno rebota como un mono pasando por una indigestión tenaz, pensando, “¿En qué mambo me habré metido ahora?” Para algunos de nosotros, es un orgullo – ese comportamiento que nos saca de si – y lo negamos. ¿Me habré equivocado al aceptar la invitación de quedarme en el piso de ese tipo simpático, o será algún caníbal buscando comer carne exótica de otro continente?

Después del viaje más lento de mi vida – habiendo pasado 13 horas de vuelo con mi hermano, recitando al pie de la letra Top Gun en trés idiomas distintos – me encontraba en la cálida Barcelona, la cual se burlaba de mis dos maletas colosales mientras guardaba mi computadora portátil pegada al pecho como un terrorista islámico. Al final, un taxi del aeropuerto, que me recordaba de aquellos negros y amarillos del cono sur, paró con un gitano al volante quien me llevaría a mi primer morada catalana.

Copa Mundial Sub-20 Canadá 2007

Como muchos canadienses, siempre considero el verano un sinónimo perfecto del fútbol. Los parques se llenan de jugadores con su camiseta favorita buscando aprovechar del calor y el aire libre, imitando un país tropical. Claro, nos lo tenemos bien merecido. También se vive en el país, una de las pocas ligas competitivas, que participa en el verano, debido a nuestros inviernos.

El verano antes de ir a Barcelona fue monumental. La FIFA organizó un torneo sub-20 en mi honor – tengo buenos contactos – reuniendo el mejor talento del fútbol juvenil en el Canadá. Quizás esto es realmente el deporte en su mejor momento. Por lo general, la mayoría de los chicos dan todo lo que pueden en la cancha esperando impresionar algún cazatalentos europeo y ganarse un contrato en las grandes ligas. Más tarde, verán muchos de ellos participando en la Champions League y otros torneos internacionales y pensarán: “¡Recuerdo ese jugador de cuando era un pibazo!”

Ottawa fue la cede de partidos del Grupo E, el cual afortunadamente para mí incluía mi adorada Argentina, luciendo talentos como Sergio “El Kun” Agüero del Manchester City, Sergio Romero, el arquero del Sampdoria, Ever Banega, una muralla en el centro del campo jugando en el Valencia y Ángel Di Maria, un ala goleadora explosiva del Real Madrid. Ahora, unos 6 años después, estos son figuras importantes en la selección nacional Argentina.

La mayoría de las ciudades canadienses se veían poco preparadas para un evento de ese calibre y subestimaron la cantidad de espectadores por partido. Recuerdo presentarme al estadio de Lansdowne Park con mi amigo Glen para ver a la Albiceleste y los residentes en el barrio Glebe estaban frustrados por estas invasiones de hinchas. Otro dato interesante fue la cantidad de Argentinos que llegaron de Montreal, Toronto y hasta partes del Oeste para ver jugar a sus chicos. Parecía que la Argentina gozaba de jugar en cancha propia.

El torneo fue dominado por un impresionante talento suramericano, con la Argentina presentado buenas variantes con su futbol lindo hasta ganarlo todo y Chile asombrando con su gran talento. Los chilenos se fueron a casa con un sabor agrio luego de un terrible incidente en el que la policía de Toronto los sojuzgó y arrestó al intentar de acercarse a sus hinchas expatriados para agradecerles por todo su aguante y cariño.

La Mudanza – El Archienemigo Del Ser Humano

Durante el verano del 2007, fui aceptado al programa que tenía como número uno en mi lista para hacer mi maestría en Barcelona. La ley de la atracción Me imagino que funcionó la ley de la atracción. Como muchos de los que vivieron una vida como TCK, se me subía la bilirrubina – ay… me sube la bilirrubina – del viajero, suplicándome un cambio después de tres años en un mismo lugar. Aunque me gustó el tiempo recorrido en capital, ya era hora de partir nuevamente hacia una nueva aventura.

Entre las cosas más desagradables de poner un punto final al presente para prepararse al próximo paso es la mudanza. Los funcionarios públicos y ejecutivos importantes que mandan a llevar a cabo una agenda importante en el extranjero son muy bien cuidados – aunque suelen quejarse de lo estresante que es mudarse. Sólo debe uno cachetear las cajas con etiquetas diciendo, este se queda acá, este otro se va por mar y este último por avión. ¡Olé! Tremendamente fácil. Lo más preocupante es el enigma de esperar a ver si el nuevo domicilio estará en una buena zona cerca de buen shopping.

Para nosotros los mortales comunes y corrientes, creo que todos podemos estar de acuerdo con esto, este proceso es igual de entretenido como clavarse un martillo en la mano. Ambas cosas son una tremenda molestia. No hay ese entusiasmo como si fuese para salir de vacaciones y, en el caso si usted es grande como yo (no soy gordo… mis huesos son grandes) su maleta se llena con tan sólo un par de zapatos y quizás el hilo dental. Lo que si motiva es pensar en las situaciones que lo esperan a uno como por ejemplo, un nuevo empleo, una cita con una linda catalana o salir a pasear por el nuevo barrio.

Otro elemento que le daría hasta más arrugas a una ciruela pasa es pensar, “¿Y dónde voy a vivir?” Pronto se darán cuenta que Loquo está repleto de estafadores. Conocí por este medio un británico expatriado queriendo alquilar una habitación siempre y cuando la persona le haga un pago inicial a una organización caritativa en Nigeria. ¡Tengan cuidado amigos! No les digo que no le tengan confianza a nadie… sólo un poco de cuidado si no su aventura parecerá un nuevo capítulo de la vida del Sr. Magoo.

Por último, tuve mucha suerte. Por medio de este mismo servicio, conocí un argentino muy amable que tenía una habitación disponible y  era administrador de varias propiedades en la zona metropolitana. Claro que TUVE que tenerle confianza a la tendencia humana de ser amable. Poco después, iba a descubrir que pasó por las mismas dificultades al mudarse de la Argentina al viejo mundo. Siempre existe un ángel cuando menos uno se lo espera. ¡Paciencia queridos y queridas!

Lisboa – La Reina del Mar

Encaramada a la orilla del Atlántico, la bella Lisboa tiene una biografía impresionante con su primer capítulo empezando antes de los imperios romanos y fenicios y sigue desarrollando una cultura moderna propia. Es una ciudad global siendo un centro financiero, artístico, de comercio internacional y turístico. Un tercio de la población del país llama el área metropolitana su dulce hogar. 

Uno de los preciosos paseos peatonales de Lisboa

Por supuesto que mi único punto de referencia de Portugal antes de visitarlo en el 2007 era Brasil. Claro que algunos de ustedes pensarán que esto es algo curioso pero también se puede decir lo mismo considerando las similitudes entre Rio de Janeiro y São Paulo. Cuando uno se pasea por las veredas dotadas de piedras pasadas por un manicure meticuloso, se compara a las tremendas pasarelas a lo largo de la famosísima Copacabana. Otro grave error conceptual del que se prepara a visitar Portugal es igual a su vecino ibérico.

El centro de la ciudad es sumamente compacto – no existe mejor descripción – y esta es una gran ventaja, permitiendo al turista cubrir más terreno a pié. El enorme inventario que tiene Lisboa de iglesias nos facilita presenciar una historia rica arquitectónica si por acaso no se dan cuenta que hay un muro romano. La Catedral de Sé fue construida en la era de la reconquista del siglo XII y el Castelo São Jorge construido en el siglo XI tiene como cimientos construcciones itálicas.

El Mosteiro dos Jerónimos, un monasterio colosal detallado usando el estilo Manuelino bautizado en honor a San Jerónimo, el santo patrón de los intérpretes fue uno de mis sitios favoritos. En aquella época, yo trabajaba como interprete y traductor, lo cual hacía de esto una linda coincidencia. Esta elegante edificación fue una vez la funeraria real durante la ocupación española lo cual explica el motivo de todas las tumbas y sepulcros. Para los hinchas del futbol brasilero, aquí se puede visitar a Vasco de Gama y pedir por un triunfo en el torneo Carioca (buen chiste).

El monumento al descubrimiento y el monasterio en el fondo

Al pasear a lo largo del Río Tajo, hay dos monumentos preciosos. El primero es más obvio (sabrán si deciden ir algún día o han estado) es la hermana del puente Golden Gate llamada Puente 25 de Abril, atravesando la bahía. La segunda es otra de mis favoritas conocida como el Monumento al Descubrimiento, un recordatorio importante de los grandes navegadores portugueses arriesgando todo en unos barquitos “mal vestidos.” ¡Descubran la emperatriz del Atlántico!

Barcelona – La Ciudad Condal

Mi primer viaje a Barcelona fue uno de reconocimiento estratégico. Como estaba contemplando la idea de pasar un año fuera, debía hacer mis tareas de buen inversionista haciendo un trabajo completo de investigación. Dentro de todas mis búsquedas referente a programas en ciencia política, me quedé muy impresionado con la calidad de educación potencial en la Universitat Pompeu Fabra antes de dar ese gran paso para cruzar el charco.

Barcelona desde Montjuic

Barcelona es la segunda ciudad de mayor población en España, un motor potente de la economía nacional y un importante centro cultural. Esta ciudad es el corazón de una cultura nacional única y diferente al resto de las otras dentro del Reino Español. Realmente se siente un toque de cierta elegancia que contagia a cualquier visitante, llevándolo a adoptar frases como “si us plau” como lenguaje propio. Mauro, un amigo argentino que hice allá, creo que articuló la mejor definición de lo que es esta ciudad: “Cuando uno camina por esta ciudad, uno siente como si estuviese viajando por el tiempo.”

La Plaça de Catalunya, una plaza que viste fuentes y jardines como si fuese la túnica de un elegante rey, es considerada por mucho como el centro de esta metrópolis. En este lugar, lo antiguo – el barri gòtic – se envuelve con lo nuevo – l’Eixample – en un tango armonioso de generaciones. Las comunicaciones principales de la ciudad se encuentran también en un abrazo recorriendo cada esquina de la plaza, guiando al Catalán hacia las afueras de su jurisdicción pasando frente a obras arquitectónicas de Antoni Gaudí y Lluís Domenech i Montaner, consideradas Patrimonios de la Humanidad.

El barrio gótico es una de las zonas históricas mejor conservadas reflejando su época que he visitado. Al pasear por allí, uno no necesita mucha imaginación para visualizar lo que hubiera sido vivir en el siglo XXII, si no fuera por el Catalán elegante hablando por su móvil o las legiones de turistas con sus cámaras digitales. Encontrará dentro de este casco antiguo que la Catedral de Barcelona continua siendo un santuario religioso con una congregación vibrante al caminar por las calles angostas como el Carrer del Bisbe Irurita.

Carrer del Bisbe Irurita, Barrio Gótico

Barcelona es sinónimo perfecto de variedad. A la hora de la cena, uno puede degustar platos de cocina española, internacional o hasta Macdonald’s – un lugar donde no encontraría a ningún Catalán si no fuera por los helados. Recorriendo el Passeig de Gràcia, encontrará como único obstáculo su cuenta corriente y tarjeta de crédito frente a todas las opciones para sus compras. Tampoco se le olvide pasar por el Camp Nou para visitar el Museo del Barça o, con suerte, asistir al famoso clásico ante el Real Madrid.